ElMadrid.dk

Karim Benzema er et produkt af Olympique Lyons akademi og uden tvivl et af de bedste. Stjerneangriberen scorer nærmest efter behag, hvad enten det er på et lob, efter et kontraangreb, fra distancen, inde i feltet eller ved at drible forbi målmanden. Benzema er fremragende med begge fødder, og hans utrolige hurtighed gør, at han er ekstremt god til at overløbe forsvarspillerne. I 149 kampe for Lyon scorede han intet mindre end 69 mål.

Franskmanden med algeriske rødder blev født den 19. december 1987 i Lyon, Frankrig. Han startede med at spille ungdomsfodbold i klubben Bron Terraillon, men blev allerede som 9-årig spottet af talentspejdere fra Olympique Lyon, som efterfølgende fik ham skrevet op til Lyons ungdomsakademi. Her scorede han massevis af mål og blev en stor succes, hvorfor han også blev udtaget til Frankrigs U/16, U/17 og U/18-landshold. I 2004 var han desuden med til at vinde EM for U/17-landshold med Frankrig.

I en alder af blot 17 år fik han sit gennembrud på Lyons førstehold i 2005, da han med en assist i en ligakamp imod Metz var med i det afgørende mål, der sikrede Lyon sejren. Det blev til seks ligakampe for Benzema i denne sæson, mens han samtidig spillede for Lyons U/18-hold. I sæsonen 2005-06 fik Benzema 13 kampe i den franske liga, mens han også fik debut i Champions League imod norske Rosenborg, hvor han ligeledes scorede sit første Champions League-mål. Samme år underskrev stortalentet en femårig kontrakt med Lyon. I den efterfølgende sæson fik Benzema endnu flere kampe for Lyons førstehold, og i de i alt 21 ligaoptrædender fik han scoret 5 gange, mens han i Champions League også kunne sætte sig selv på måltavlen to gange i en kamp imod Dynamo Kiev.

Mens Frankrig allerede havde fået øjnene op for deres nye angrebskomet, var Benzemas’ succes dog heller ikke gået Algeriets næse forbi. I 2006 tilbød det algeriske fodboldforbund nemlig Benzema muligheden for at spille for Algeriets landshold, men angriberen sagde pænt nej tak, idet han hellere ville spille for det franske landshold. Og allerede i november samme år blev han udtaget til Frankrigs landshold i en venskabskamp imod Grækenland. Desværre måtte Benzema melde afbud på grund af en skade, men i marts 2007 fik han dog chancen på landsholdet igen på hjemmebane i en venskabskamp imod Østrig. Benzema fik hans debut, og ikke overraskende for mange viste han sit kæmpe potentiale og scorede kampens eneste mål.

I sæsonen 2007-08 fik Benzema så sit endelige gennembrud for Lyon. 37 kampe, heraf 33 som starter, med 21 mål og 7 assists til følge blev det til, og det var nok til at blive topscorer i den franske Le Championnat. Faktisk blev han den yngste topscorer i ligaen nogensinde. Men ikke nok med det blev Benzema også kåret til årets spiller i ligaen. Franskmanden fik da også markeret sig i det forjættede land – Champions League. 7 kampe og 4 mål blev angriberen noteret for. Samtidigt deltog han også i to kvalifikationskampe til EM i Østrig og Schweiz. Her blev det til to mål.

Under EM i Østrig/Schweiz var han spået til at få sit store gennembrud på den internationale scene, men Benzema og Co. skuffede alt og alle og måtte lade livet allerede efter gruppespillet.

I den forgangne sæson fortsatte Benzema med at bombe i den franske liga med 17 mål i 36 kampe, hvilket gav ham en delt andenplads på topscorerlisten i ligaen, mens han i Champions League fik markeret sig med 5 mål i 8 kampe.

Lyons generaldirektør, Marino Faccioli, har tidligere sagt, at Benzema minder ham om den bedste udgave af Ronaldo; den tidligere Real Madrid-stjerne, der er den mest scorende i historien i VM-sammenhæng. Benzema selv har kaldt Ronaldo for sin inspirationskilde, mens han ligeledes står citeret for følgende på Real Madrids officielle hjemmeside:

- Real Madrid er en drøm, der går i opfyldelse. Jeg har altid sagt, at jeg gerne ville spille her, fordi det har været min favoritklub, siden jeg var et barn. Jeg plejede også kun at kunne lide spansk fodbold og så kun La Liga-kampe. Det var, da Real Madrid havde Ronaldo, Zidane, Beckham...

Real Madrid betalte 35 mio. euro til Lyon for franskmandens underskrift i sommeren 2009, men i sin første sæson hos Los Blancos formåede Benzema på ingen måder at bevise, at han er den store sum værd. Først i 2011 begyndte Benzema at vise sin kvalitet kontinuerligt, og Madridistas verden over kan kun håbe på, at den tendens fortsætter, for så har Real Madrid en klasseangriber de næste mange år.